Le participe présent, le gérondif et l'adjectif verbal
Distinguer la forme verbale invariable de l'adjectif qualificatif variable et maîtriser le gérondif
Sommaire de la leçon
1. Trois formes en -ant aux rôles distincts
La terminaison -ant est commune à trois formes grammaticales très différentes : le participe présent, le gérondif et l'adjectif verbal. Dans une épreuve de mise au net, savoir identifier la valeur verbale (invariable) ou la valeur adjectivale (variable) est indispensable pour éviter les erreurs d'accord.
2. Le participe présent (forme verbale invariable)
Le participe présent exprime une action en train de s'accomplir. Il est constitué du radical de l'infinitif suivi de -ant :
- Il est toujours strictement invariable (ne prend jamais de -s ni de -e).
- Il conserve sa nature de verbe : il peut avoir un complément d'objet (direct ou indirect) ou être modifié par un adverbe.
- On peut le remplacer par une proposition relative introduite par qui + verbe conjugué.
(→ Les candidats, qui travaillent avec rigueur...).
Les véhicules, glissant sur la chaussée mouillée, ont ralenti.
3. Le gérondif (forme circonstancielle invariable)
Le gérondif est formé de la préposition en suivie du participe présent :
- Il est toujours invariable.
- Il joue le rôle d'un complément circonstanciel (de temps, de manière, de moyen ou de cause).
- Le sujet sous-entendu du gérondif doit obligatoirement être le même que le sujet du verbe principal de la phrase.
C'est en forgeant qu'on devient forgeron. (moyen)
4. L'adjectif verbal (adjectif qualificatif variable)
L'adjectif verbal dérive d'un participe présent, mais il a perdu sa valeur d'action pour exprimer un état ou une qualité :
- Il s'accorde obligatoirement en genre et en nombre avec le nom qu'il qualifie.
- Il n'admet aucun complément d'objet direct ou indirect.
- On peut généralement le remplacer par un adjectif qualificatif ordinaire (ex. : calme, difficile, agréable).
Une soirée dansante (→ une soirée festive).
Les parois étaient trop glissantes. (→ trop humides).
5. Les divergences orthographiques fréquentes
Certains verbes présentent une graphie différente entre le participe présent (forme verbale en -ant) et l'adjectif verbal (souvent en -ent, -cant, -gant) :
| Verbe | Participe présent (invariable) | Adjectif verbal (variable) |
|---|---|---|
| Communiquer | communiquant | communicant(s), communicante(s) |
| Convaincre | convainquant | convaincant(s), convaincante(s) |
| Provoquer | provoquant | provocant(s), provocante(s) |
| Fatiguer | fatiguant | fatigant(s), fatigante(s) |
| Intriguer | intriguant | intrigant(s), intrigante(s) |
| Converger | convergeant | convergent(s), convergente(s) |
| Négliger | négligeant | négligent(s), négligente(s) |
| Précéder | précédant | précédent(s), précédente(s) |
| Différer | différant | différent(s), différente(s) |
| Exceller | excellant | excellent(s), excellente(s) |
« L'orateur, convainquant son auditoire (participe présent avec COD son auditoire), a présenté des arguments convaincants (adjectif verbal qualifiant arguments). »
📝 Mini-quiz de vérification (5 questions)
1. Complétez la phrase : « Les candidats [...] avec sérieux et assiduité réussiront leur examen. »
2. Choisissez la forme appropriée : « Les lauréats ont été conviés à une soirée [...] organisée par la direction. »
3. Choisissez la graphie correcte pour compléter : « Après une marche [...], les agents sont arrivés au campement en [...] leurs montures. »
4. Complétez avec les formes qui conviennent : « L'avocat, [...] les jurés, a formulé des conclusions [...]. »
5. Quelle phrase contient une faute dans l'emploi ou l'accord d'une forme en -ant ?
À retenir
- Participe présent : forme verbale en -ant toujours invariable ; admet des compléments d'objet ou de circonstance (travaillant bien).
- Gérondif : en + participe présent ; toujours invariable ; exprime la simultanéité, le moyen ou la cause.
- Adjectif verbal : exprime une qualité ou un état ; s'accorde en genre et en nombre avec le nom déterminé (des arguments convaincants, des soirées dansantes).
- Divergences orthographiques à surveiller :
- Participe avec qu (convainquant, communiquant) vs Adjectif avec c (convaincant, communicant).
- Participe avec gu (fatiguant, intriguant) vs Adjectif sans u (fatigant, intrigant).
- Participe en -eant/-ant (négligeant, précédant) vs Adjectif en -ent (négligent, précédent).
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