L'accord du participe passé : cas généraux avec « être » et « avoir »
Participe passé employé seul, accord avec l'auxiliaire être et règle du COD antéposé avec avoir
Sommaire de la leçon
1. Les trois emplois fondamentaux du participe passé
Le participe passé est au cœur de la grammaire française. Selon qu'il est employé sans auxiliaire, avec l'auxiliaire être ou avec l'auxiliaire avoir, sa règle d'accord obéit à des mécanismes syntaxiques strictement différenciés.
2. Le participe passé employé seul (sans auxiliaire)
Employé sans auxiliaire, le participe passé fonctionne exactement comme un adjectif qualificatif épithète :
• Composé s'accorde avec abri (masculin singulier).
• Supportée s'accorde avec toiture (féminin singulier).
• Plantées s'accorde avec branches (féminin pluriel).
3. Le participe passé avec l'auxiliaire « être »
Le participe passé conjugué avec l'auxiliaire être (ou un verbe d'état : sembler, paraître, demeurer, devenir) a le statut d'attribut du sujet :
- Les déléguées sont venues à l'heure. (féminin pluriel avec les déléguées).
- Le procès-verbal a été rédigé avec soin. (masculin singulier avec le procès-verbal).
- Ces mesures semblent adoptées par tous. (féminin pluriel avec ces mesures).
4. Le participe passé avec l'auxiliaire « avoir »
C'est la règle d'accord la plus célèbre de l'orthographe française :
Le participe passé conjugué avec avoir s'accorde en genre et en nombre avec le complément d'objet direct (COD) uniquement si ce COD est placé avant le verbe.
Si le COD est placé après le verbe ou s'il n'y a pas de COD, le participe passé reste strictement invariable.
| Position du COD | Règle d'accord | Exemples |
|---|---|---|
| COD placé AVANT le verbe | Le participe s'accorde en genre et en nombre avec le COD. | Les cultivateurs que vous avez regardés. (COD que mis pour cultivateurs, masculin pluriel, avant le verbe). |
| COD placé APRÈS le verbe | Le participe reste invariable. | Ils ont posé leurs houes. (COD leurs houes après le verbe → terminaison -é). |
| Pas de COD (verbe intransitif) | Le participe reste invariable. | Le travail a cessé. Cette nuit, les gardes ont dormi. |
« Les dix minutes qu'il a couru l'ont épuisé. »
Le pronom que n'est pas un COD mais un complément de durée (« pendant lesquelles il a couru ») : le participe reste donc invariable.
5. Ne pas confondre l'infinitif en -er et le participe en -é
Pour les verbes du premier groupe, la terminaison de l'infinitif (-er) et celle du participe passé (-é) se prononcent de la même façon : [e].
• Si vous pouvez dire vendre (ou prendre) → c'est un infinitif en -er.
• Si vous pouvez dire vendu (ou pris) → c'est un participe passé en -é.
Exemple : « Les ouvriers devaient lisser (vendre) le mur qu'ils avaient lissé (vendu). »
📝 Mini-quiz de vérification (5 questions)
1. Accordez le participe passé employé seul : « La toiture était soutenue par des poutres [...] profondément dans le sol. »
2. Choisissez l'accord avec l'auxiliaire « être » : « Les délégations de l'intérieur sont [...] ce matin au palais des congrès. »
3. Accordez avec « avoir » : « Les surveillants ont [...] les consignes de sécurité avant l'épreuve. »
4. Accordez avec « avoir » lorsque le COD précède : « Les fiches de notation que le jury a [...] seront transmises au secrétariat. »
5. Choisissez la phrase exempte de confusion entre infinitif en -er et participe en -é :
À retenir
- Participe seul : s'accorde comme un adjectif en genre et en nombre avec le mot qualifié.
- Avec l'auxiliaire être : s'accorde toujours avec le sujet.
- Avec l'auxiliaire avoir :
- S'accorde avec le COD si celui-ci est placé avant le verbe.
- Reste invariable si le COD est placé après ou s'il n'y a pas de COD.
- Infinitif en -er vs Participe en -é : remplacez par vendre (infinitif en -er) ou par vendu (participe passé en -é).
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